Не люблю я азартные игры… Потому что фортуна редко поворачивается ко мне своей стороной.
Фото автора.
А тут при лотерее на лицензию лося повезло!
До Нового года осталась неделя, самое время пополнить запасы в морозильной камере.
Словно услышав мои мысли, позвонил Сергей — друг и охотовед по совместительству, в чье хозяйство выдана моя лицензия.
Вот ведь воистину у дураков и охотников мысли сходятся! Хотя, как говорят наши с ним жены: мы и то и другое вместе взятое и круто перемешенное…
Из разговора с другом понимаю, что ударил сильный мороз и поэтому лось вышел из леса и кормится в островках молодого осинника, на зарастающих полях. Лося много, и закрыть лицензию не составит труда. Одним словом, нужно выезжать как можно скорее.
На следующий день я уже в пути. Как это всегда бывает, стоявший до этого мороз резко отступил и «легкодоступные» лоси растворились в лесной вологодской глуши, словно туман перед восходом солнца. Но мы имеем, что имеем, а поэтому будем охотить сохатого при любом раскладе…
Со среды по субботу мы исколесили и исходили все возможные места стоянки лосей, но фортуна была не на нашей стороне. В очередной раз мы возвращались домой в темноте — уставшие и пустые. Была надежда размочить счет и разорвать полосу неудач завтра, когда соберется загонная команда.
В предрассветной темноте собираемся в назначенном месте у заброшенной деревеньки, состоящей из четырех покосившихся от времени домов. Нас десять человек. Только темнота отступила, Сергей с Александром сели на «Бураны» и поехали с разных сторон замыкать оклад, считать следы, пытаясь понять, вышли лоси из него или остались.
Через час охотники вернулись, сообщив хорошую новость: лосей видели, они ушли в оклад. Так что время тянуть некогда, нужно быстро расставлять номера. Прицепляем пластиковые корыта к снегоходам, достаем оружие, рюкзаки и, рассевшись, выезжаем к лесу.
Первым номером встаю я, дальше егерь Михаил, другие семь номеров распределяются в линию, по неширокой болотине, перекрывая возможные лосиные переходы. Сергей пойдет в загон по следам виденных лосей со своим кобелем — европейцем Алданом.
Я тихо очистил снег под ногами и, прикинув возможные места появления зверя, вскинул карабин, попробовав быстро прицелиться. Обзор был отличный, но левый край был сплошной густой ельник с парой чистин, шириной в несколько метров.
Если лось пойдет ельником, то времени на выстрел будет доли секунды. Ставлю «загонник» на минимальную кратность и надеюсь, что лось двинет открытым местом. Уже прошло двадцать минут.
Гул бурана стих минут пять назад, значит последний номер занял свое место и потеха уже началась. Только я подумал об этом, как глаз уловил движение между еловых заснеженных лап.
Цепкое зрение зацепилось за картинку, и в тот же миг, между елей, в семидесяти метрах, я увидел бегущего лося, которого гнал черно-белый кобель.
Через пару секунд лось выскочил из ельника на открытый участок в тридцати метрах левее меня. Это была взрослая лосиха: увидев меня, она прижала уши и повернула большую длинную морду в мою сторону, но не остановилась, а легкой трусцой посеменила дальше, мелькая светлыми «штанами».
Следом за ней пробежал Алдан, недовольно посмотрев на меня угольками умных глаз. Собаке не объяснишь, что стрелять коров команды не было. В глубине леса треснул выстрел, через несколько мгновений второй, значит на кого-то вышел бык — фортуна, лотерея.
Собираемся у добытого лося, поздравляем Михаила, удачливого стрелка, с полем. Разделываем трофей, грузим, пьем чай и, передохнув, собираемся в обратный путь. Начинается снегопад, а для нас новая неделя в погоне за моим лосем…
Наконец, на девятый день мы находим трех лосей, которые под утро перешли из одного массива леса в другой и остались на дневку не далеко от реки, которая, несмотря на стоявшие морозы, так и не замерзла.
План простой: Михаил с Алданом толкают лосей от реки, мы с Сергеем перекрываем возможные переходы. Я стою на входных следах и контролирую расстояние в 250–300 метров до речки влево и такое же расстояние вправо, Сергей за речкой левее меня контролирует угол леса.
В своих секторах будем подстраиваться по работу собаки, и перемещаться по сложившимся обстоятельствам. Михаил с Алданом в окладе больше часа, напряжение растет, но ничего не происходит.
Возможно, лоси, поднятые собакой, ушли за реку, хотя снега по пояс, пока отрежут от реки, пока наткнуться на лосей, время нужно немало, это мне, стоящему на номере, кажется долго, а у Михаила оно идет другим темпом…
Вдруг мои мысли нарушил шум и хлопанье крыльев. Из глубины леса друг за другом стали вылетать тетерева и присаживаться на прижатую снегом березу в сотне метров напротив меня. В лучах восходящего солнца падающий с ветвей снег искрился, переливаясь, словно искры от бенгальского огня.
Вскоре встревоженные «черныши» облепили всю березу, их было не меньше двадцати, и они постоянно оглядывались в глубь леса, явно чувствуя опасность. Сердце вмиг забарабанило, чувствуя развязку. Или их спугнули поднявшиеся с лежки лоси, или Михаил с Алданом. Череду моих мыслей прервали лоси, показавшиеся на глаза в ста пятидесяти метрах впереди.
Они вышли из густого ельника и встали в низине перед просекой, решая пересекать ее или уйти через реку. Через мгновенье они двинулись от меня к реке в сторону Сергея. Я быстро побежал за ними, перекрывая возможный переход перед рекой, который находился в двухстах метрах левее.
Я замер в тот момент, когда лоси, не дойдя до реки пятьдесят метров, повернули к просеке. Первой на нее вышла крупная лосиха, следом за ней телок, последним шел бык.
Пропустив корову с телком через просеку, беру на мушку замыкающего колонну быка, грохот выстрела разорвал морозную тишину в тот момент, когда лось оказался на противоположной стороне дороги.
Стрелять раньше я не мог, так как на линии стрельбы был Сергей, которого я видел на заднем плане. В тот же миг ноги лося подломились, и он, с треском ломая ветки, рухнул в снег.
